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ラジオ日本『わたしの図書室』では6月11日と18日の2週連続で、芥川龍之介の傑作短編2篇＋αを朗読する。いずれも文壇で注目された「鼻」と同じ1916年（大正5年）、芥川の若き才能がぱっと花開いた瞬間の作品である。

6月11日放送：ヘビースモーカーの芥川龍之介が描く「煙草と悪魔」

煙草を日本に広めたのは悪魔だった？！　そんな伝説を描いた「煙草と悪魔」は芥川龍之介の、いわゆる切支丹もののひとつ。かのフランシスコ・ザビエルにくっついて、修道士に化けてやってきた悪魔が、退屈しのぎに栽培したのが、日本における煙草のはじまり。美しく花を咲かせる見慣れぬ植物に興味を持ったのは、通りがかりの牛商人。悪魔はあわよくば牛商人の体と魂を奪おうと、巧妙な手口で賭けを挑む。さて、その結末は？

実は、芥川龍之介自身が大変な愛煙家で、好きな煙草はゴールデンバット。1日になんと180本も吸っていた超ヘビースモーカーだったという。「河童」や「或阿呆の一生」など多くの作品にもたびたび煙草が印象的に登場していて、その愛煙家ぶりがうかがわれる。親しかった作家の佐藤春夫は、芥川の追悼文の中で、「大きな火鉢のぐるりには吸殻が林立し気が付いて見ると部屋には煙が立籠め」ていたと、その思い出を語っている。

この日は、その煙草がちらりと登場する超短編「鬼ごっこ」も同時に朗読する。

6月18日放送：子を亡くした母親の手に握られた1枚のハンカチ「手巾」

芥川龍之介が、出世作「鼻」に次いで、一流作家としての地位を固めた作品ともいえるのが「手巾（ハンケチ）」。

ある大学教授を一人の婦人が訪ねてくる。それは、最近病死した学生の母親だった。息子の最期を語りながら、涙ひとつ見せない母親に教授は違和感を覚える。しかし、膝の上に置かれたハンケチを固く握った両手が、哀しみをこらえて激しく震えていることに気づく……。日本女性の武士道たるものと、ストリントベルクの作劇法（ドラマトウルギー）を重ね合わせた一ひねりが芥川らしい作品。主人公の大学教授は、「武士道」「アメリカ人妻」というキーワードが暗示するように、新渡戸稲造がモデルだと言われている。また、三島由紀夫はこの「手巾」を「短編小説の極意」と絶賛した。

【放送内容】
ラジオ日本　木曜日　23時30分～24時00分
朗読：井田由美（日本テレビアナウンサー）
●6月11日：芥川龍之介「煙草と悪魔」「鬼ごっこ」
●6月18日：芥川龍之介「手巾」

※該当回の聴取期間は終了しました。