―今大会に向けての意気込みと、特に注目している選手は？
「本大会につきましても歓迎いただきましてありがとうございます。戻ってこられたことに対して大変嬉しく思っております。大会を開催いただいた日本学連、そして出雲市に大変感謝しております。出雲駅伝には26年出場させていただいており、この2年は駅伝を学んできて結果を残してきております。一昨年の5位、昨年の4位と順位を上げられておりますので、今年はそれ以上の順位、トップ3を目指して頑張っていきたいと考えています。チームの注目選手はGraham Blanks選手。現在補欠に登録しておりますが、2区もしくは3区での出走を予定しております。それ以外にも全員強いメンバーを連れてきておりますので、ぜひ注目してください」

――各校の目標や他校との位置関係を踏まえ、どの区間でどの位置につけ、どれだけリードを確保したいかなどのレース全体の戦略は？
「これまではうまく戦略を立てられておらず、強い選手を前半に配置して、後半はあまり強くない選手になってしまうようなことがありました。今年については非常に強い選手、駅伝面での調整、そして健康面での準備も整えられています。他のチームを機にすることなく、全力を発揮していきたいと考えています」

――当日メンバーを変更する予定はあるか、また変更する選手には何を期待するか
「変更期間は具体的には伝えられませんが、2つの変更枠はどちらも使用させていただく予定です」

PHOTO by Satoshi WADA