第99回箱根駅伝。駒澤大学主将、9区 山野力選手のインタビューです。
Q:今日、運営管理車の大八木監督からの印象に残っている言葉は。
A:もうあまり覚えていないがすごく感謝された。最後らへんは青学にしっかり貯金を作ってくれ、というふうに言われたくらい。
Q:円（健介、4年）選手から給水を受け取っていたが同級生からの声がけは力になったか。
A:円はずっと昨日も泣いていた。田澤（廉、4年）に襷を渡すときに「ありがとう」というふうに言って、自分も給水もらう時に最後「ありがとう」って言ってくれたのでその思いにも応えたいと思って走った。
Q:涙堪えながら、というのは多かったのか。
A:本当に、待機所とか結構危なかった。監督と電話をする時にいつもとは違う感じでノリノリで。最後だから気楽にやれよ、みたいな感じで。泣きそうだった。
Q:明るい感じで電話がかかってきたと。
A:いつもは大体「後ろとどれくらいだから頑張れ」みたいな感じで普通に言うくらいだが今日は「どうなるかわからないから楽しめ」と。本当に最後だから、監督自身も最後というのもあったしそういうのが色々組み合わさって胸がいっぱいになった。
Q:4年生はどういう世代だったか。
A:すごくまとまった学年だな、というふうに思った。2・3年生の時はまとまりに欠けていた部分があったが最上級生になって自分達がしっかりまとまってないとまず下が付いて来られないということもあり、1月中旬くらいに初めてミーティングした時にその思いをしっかり言って、そこから4年生がまとまったという感じ。
Q:コミュニケーションを取ることを随分重視したと思うがそこがチームを融合させる上で重要だったか。
A:誰かのために勝ちたい、というのが自分もこの4年間やってきたのがあって「先輩のために勝ちたい」や「監督のために勝ちたい」というのがすごくあったので日頃からこういうふうにコミュニケーションとって仲良く接していると後輩も「先輩のために勝ちたい」っていうふうな思いも出てくるのかなと思ってそう言ったところからチームを変えていこうと思った。
Q:4年生の中では1・2区で彼らが頑張りを見せたところが山野選手も胸熱な感じだったか。
A:円が2位で来た時は部屋で（泣きそうで）危なかった。
Q:田澤選手も体調不良の中頑張ってくれたが。
A:最後ガチガチになりながら繋いでくれたことがすごく良かった。
Q:振り返って往路・復路含めての総合優勝というのはどういうところに勝因があったと思うか。
A:やはりチーム全体が「勝ちたい」というふうに思ったから勝てたのかな、と思っていて箱根前の取材の時にも状況は大体どのチームも一緒で「勝ちたい」って強気思いがあるチームが最終的には優勝すると言ったが本当にその通りだな、と思っている。
Q:気持ちは掴みにくいものだったりするが「勝ちたい」という気持ちはどういう時に感じられるのか。
A:今年1年を振り返ってみて色々思い出してそういうふうに「勝ちたい欲」に変えてもらう、という感じ。
Q:レースや大会、合宿で気持ちを感じられたことはあったのか。
A:夏合宿からはチームがすごく変わったな、というふうに思っていて。夏合宿の時に自分と田澤と円が3人監督に呼ばれて監督から「俺は今年で辞めるから」と言われてそこで自分達も初めて知って監督の今年に対する強い思いというのも聞いたし、ここまで駒澤大学を強くしてくれた監督に最後有終の美を飾ってほしいと思い、そこからはさらに本気になって自分達3人がチームを引っ張ってきた。
Q:それは3人 （山野選手・田澤選手・円選手）だけが知っていることだったのか。
A:自分達3人に打ち明けてくれた。
Q:下級生には一切漏らさず、みたいな形で？
A:その時に監督も涙ながら話してくれたので自分達もそれに応えたいな、という思いがあった。
Q:その末の三冠だったと。
A:結果として往路も復路も総合優勝もできたので最高な形で終わったな、と思う。
Q:その中で山野選手の果たした役割はどういうところか。
A:自分は最後青柿（響、2年）に託すのではなく自分のところで優勝を決定づけたいというふうに思って走っていたので青柿とさっき話して自分がしっかり離してくれたことで安心して走り出せたというふうに言われたので自分の役割は果たせたかな、というふうに思う。
Q:中央が離れず45秒前後でずっと付いて来たというのは意識していたのか。
A:40秒〜1分の間をずっと交互していたので自分自身も結構不安だったが最後にかける思いも強かったのでその辺はしっかり走り切ることができた。
Q:どの辺で優勝を実感したか。
A:自分が青柿に襷を渡した時点でもう優勝は確信した。青柿は去年よりも調子が良いって自分で言っていたくらいなので全然不安はなかったし、青柿にしっかり差を開いて渡せば間違いなく勝てるな、と思っていたので。
Q:駒澤大学の新しい歴史、3冠を達成したということで今後どうなっていくことを期待するか。
A:今年だけで終わるのではなく、まだまだ強い後輩たちがたくさんいるのでやはり今後もしっかり強い駒澤を築いていって更に良いふうにしていってほしいな、と思う。
Q:山野選手自身の4年間はどうだったか。
A:すごくやり切った感じ。悔いの無い4年間で最後こうして最高の思いをして終われたのがすごく良かった。
Q:大八木監督が涙ながらに（退任の）お話をしたというのは監督ご自身が、ということか。
A:監督が涙ながらに自分たちに今年にかける思いを語ってくれて「自分はもう100回まではやらない」というふうに言っていて、99回で終わろうと思ってるということで監督自身も色んな人に恩返しをしたいと思っていたので強い本気の話を聞けて更に自分たちもそこで、今年は絶対に三冠するぞという思いが強まりました。
Q:今まで監督が涙ながらに決意を話すということはありましたか？
A:監督が泣くところなんてほとんど見たことが無いので、その時は本当に今年監督が泣くぐらい今年にかける思いが強いんだなと感じた。
Q:そこから色んな人に恩返しをしたいという話があったんですか？
A:監督自身も支えてもらった人たちがいるみたいなんで、そういった人たちにも恩返しをしたいと監督は言ってました。
Q:夏合宿で監督と話したのは夜だったか。
A:最終日の移動するとき、もう今から東京に帰るぞという時の昼食後です。
Q:監督の涙を見て、くるものはあったか？
A:自分は涙をもらいやすいタイプで、結構危なかったが、そこは耐えて自分たちは何も言わずに聞くだけだった。
Q:（退任のことを）言わずけチームに意思を伝えるのは難しくなかったか。
A:そこは（退任を聞いた）自分たちが、今年は本気で勝つんだという姿勢を見せて、後輩たちもそれを汲み取ってやってきた部分がある。（三冠に向けては）本当に出雲駅伝が1番大事なわけであって、ここで勝てたから皆も今年は（三冠）いけるぞ！と波に乗れたので出雲駅伝の優勝はすごく大きかったと思う。
Q:三冠した時、終わった時の監督の表情はどうだったか。
A:すごく満面の笑みだった。監督を満面の笑みにさせたいと自分もずっと思っていたので、すごく良かった。全日本駅伝のときは「自分たちが胴上げしましょう」と言っても監督は「いや、いいよ」みたいな感じで渋々やっていたが、今日は監督が自分から入ってきたので相当嬉しいんだろうなって思った。
Q:胴上げを3回行ったが3回上げるというのは決めていたのか。
A:三冠の3回というのもあって、胴上げの回数はずっと3回で決めていた。
Q:終わった後監督から皆に一言はあったのか。
A:そんな集まる機会が無かったのであんまりなかったが、一人ひとりに感謝は述べていた。
Q:会見の時に監督が退任を発表したが、ここで言うんだみたいな感じだったのか。
A:自分たちは今回で最後というのを知っていたので、いつ言うのかな位で、そろそろ言うとは思っていた。
Q:走ってて監督が最後だなと感じる声かけ、檄はあったのか。
A:後ろとの差と引き離してくれ位しか覚えていない。最後だからしっかり頑張ってくれという檄があった。
Q:今年の三冠以外でこの4年間での監督との一番の思い出に残っている出来事はあるか。
A:自分と田澤が3年で単位を取り終えていたので2人だけ合宿に残って長い間練習するという期間があって、そこで3人で一緒に温泉に行くなど色々自分たちを監督の子どものように扱ってくれたこと。家族みたいな感じだった。あと、走れる選手が走れないと厳しい部分もあるので、主力の選手には日頃から体調を気にかけてくれていた。
Q:そういう心配の声かけも嬉しかったか。
A:何も話さないよりは普段から話すことで監督に対する思いも強くなり「勝たしてあげたい」という思いも強くなるので、日頃から会話は必要だと思う。
Q:監督が学生と一緒にお風呂に入ることはあるのか。
A:たまに監督がお風呂に入ってきたりサウナに入ったりするので、そこで一緒になることはある。選手によっては長い間入って練習の内容であったり今後の内容を話すこともある。練習メニューはだいたい一ヶ月ごとに監督がスケジュールをドン！と出してくれて、選手の体調を見ながら相談している。