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荒木：「みなとやゲストハウス」はどのくらい前にオープンしたんですか？

大川漁志さん：壱岐で初めてのゲストハウスとして2016年4月にオープンしました。釣りが趣味でいろんな場所を旅していく中で、ゲストハウスに泊まるようになりました。そうしていく内に「ゲストハウスって自分の実家のような空間だな」と思い、自分の好きなことをしながら宿ができるのでは？という考えでみなとやをオープンさせました。最初は妻の香菜と街の人と釣り仲間と…いろんな人が手伝ってくれて、みんなでこのみなとやを作り上げました。

大川香菜さん：みなとやの建物はもともとこの芦辺浦地区の遊郭だったんです。芦辺浦は漁業で栄えた町で、人通りも多く馬車も走っていたとか…。「みなとや」という屋号もその遊郭から取りました。長らく空き家だったみなとやを購入し、半年かけてできる部分は自分たちでリノベーションしました。漆喰を塗ったり、解体したりする時は島内外から50人以上の方が協力してくださいました。

漁志さん：釣り人、旅人…面白い人が集まってきますね。

香菜さん：最近では家族連れも増えてきました。作った当初は旅人向けになるのかなと思っていたのですが、夏は特に家族連れが利用します。1階の共有スペースは宿泊客だけではなく、地元の方も気軽に利用してほしいという気持ちで作りました。日中はご近所さんとお茶したりする場所になっていますね。

香菜さん：高校卒業後に地元である岩手県を離れて上京し、8年間洋服関係の仕事をしていました。故郷を離れたことで、今まで当たり前だった漁村の暮らしを思い出して、いつかはそういう暮らしをしたいな…と考えていました。東京時代に、海女さんで生計を立てている人の話を聞いて、大好きな海に潜って暮らせる…いいなと思って、セカンドライフは海女さんかなとぼんやり思っていました。

香菜さん：やりたいことや暮らしを今すぐ始めないと、自分もいつ死ぬか分からないと思いました。そして本気で海女さんの就活をするために長崎市に拠点を移しました。そこから探し始めた1年後に、壱岐で25年ぶりの海女さんを募集していると人伝いに聞いたんです。就活をする中で、なかなか募集がある仕事ではないことや、漁業をしていい権利をもらうのがとても大変な職業だということを実感していたので、すぐに応募しました。見事合格し、壱岐に移住してきました。

香菜さん：漁師さんみたいに朝早くから…と勝手に思っていたのですが、干潮の時間に合わせて漁に行くんです。干潮の方が海に潜るときに浅くて済むので、身体への負担が少なく、採りやすいという利点があります。なので、早い時は朝7時、遅い時は昼ごろから漁に行きます。壱岐の海女さんの場合は5月から9月の約5か月が漁期となります。

荒木：潜るの、寒くないんですか？

香菜さん：めちゃくちゃ寒いです（笑）5月はウニ漁の時期でたくさん採れるので1時間半ぐらいは頑張れますね。その後はアワビやサザエを採るんですが、今は海藻がなくなって磯焼けし、海の環境が変わっていて…稼げるほどの量は採れません。その時期は採るものがないので寒さが身に沁みますね。

香菜さん：とても暮らしやすい島だなと思っています。1年間いろんな旬の食材があるんです。野菜やお米、魚に肉…お金をそんなにかけなくても食の豊かさを感じられます。都市とは違う時間の流れがあるんです。子育てもすごくしやすいんです。子供がどこに座っても近所の誰かが見てくれるんです。子どもの興味の対象も「落ちているモノ」「生えている植物」「砂浜」「貝殻」なんですよね。よく海でご飯を食べるのですが、その時に「ごみは持ち帰るんだよ」と直接教えることもできます。