音楽プロデューサー・松尾潔ラジオ番組でゴスペラーズ愛が爆発!?
4月24日は、日本を代表するコーラスグループ、ゴスペラーズのリーダー村上てつやさんの誕生日。同日、RKBラジオ『田畑竜介 Grooooow Up』に出演した、音楽プロデューサーの松尾潔さんが、ゴスペラーズの功績についてコメント。あふれるゴスペラーズ愛が大爆発した。
楽器を使わないからこそ無数のイメージを喚起する
ゴスペラーズは、アカペラを定着させたグループとして、音楽史にずっと残っていくでしょう。リーダーは村上てつやさん。「さん付け」で呼ぶのが照れくさいぐらい、私とは長い付き合いです。彼がきょう（4月24日）、52歳の誕生日です。
「ウイスキーが、お好きでしょ」は、石川さゆりさんのバージョンの印象が強いと思います。でも私にとっては、ゴスペラーズのバージョンが印象深いです。福岡出身の杉真理さんが作った曲の良さを感じると同時に、この曲に新しい解釈、新しい価値を加えて、世の中に広めたゴスペラーズも本当に素晴らしいと思います。
そして、そのことに彼らの存在意義も感じるし、もっと言うと、彼らが始めた「ドゥーワップ」とか「アカペラ」、つまり楽器を使わずともこれだけ世界観を広げることができる。モノクロ映画が、観ている人にいろんなイマジネーションを与えるのと同じように、楽器を使わないからこそ、ゴスペラーズのハーモニーは聴く人と同じ数のイメージを喚起してくれます。
もともとは高校の同級生
ゴスペラーズの結成は1991年。よく知られていることですが、村上てつやさんと、もう一人の看板、黒沢薫さんは高校の同級生です。文武両道で知られる國學院大学久我山高校の、サッカー部だった村上くんと美術部だった黒沢くんが、運動部と文化部の壁を越えて歌を合わせたのがそもそもの結成理由。
村上くんはその後、早稲田大学でストリート・コーナー・シンフォニーというアカペラサークルのメンバーとして活躍しました。そのサークルの後輩にあたるのが酒井くんと安岡くん。一方、黒沢くんと北山くんは別の学校だったんですが、みんな早稲田のサークルに集って、声を合わせていました。
メンバーは多少の変化もあったんですが、メジャーデビューをした1994年からはずっとこのメンバーで変わっていません。そこも評価に値するところで、村上てつやくんのリーダーシップ、そして彼の強い想いが人を動かすんだというのを、ゴスペラーズを見ていて感じます。
ゴスペラーズがいなければ日本のアカペラは20年遅れていた!?
ゴスペラーズを世に送り出したのは、ラッツ&スターで低音（バス）担当だった佐藤善雄さんです。佐藤さんはファイルレコードというインディーズレーベルを長く運営していて、そこからの縁でデビューを果たしました。
そういう経緯だったので、ラッツ&スターとはまるで師弟関係のようになり、ソウルサミットというイベントに20年ほど出演したり、ゴスペラーズとラッツ&スターの合体ユニット「ゴスペラッツ」名義でヒットを出したり、実にしなやかな活動を展開しました。
大げさに聞こえるかもしれませんが、ゴスペラーズがいなければ、日本のアカペラの歴史は20年ぐらい遅れていたんじゃないでしょうか。
山下達郎、鈴木雅之からのバトンリレー
ゴスペラーズ以前は、アカペラといえば山下達郎さんが多重録音したボーカルが、日本では支配的と言ってもいいぐらい、人気と信頼度がありました。達郎さんのアカペラアルバムシリーズ「ON THE STREET CORNER」は、ゴスペラーズにとっても経典のようになっています。何しろ彼らがいたサークル、ストリート・コーナー・シンフォニーは、この達郎さんのアルバムタイトルにインスピレーションを得ていて、その志を受け継いでいるわけです。
達郎さんがかつて鈴木雅之さんをプロデュースしていたということからも、脈々とバトンをリレーして、音楽を継承しているんです。志がずっと繋がっているのも、リーダーの村上くんの資質の高さが、日本におけるアカペラの隆盛につながっている気がします。
「村上くん大好きだよ！」
ゴスペラーズの登場によって、彼らの活躍に刺激されるかのようにRAGFAIRやINSPiといったグループがたくさん出てきました。ゴスペラーズは全編アカペラのアルバム、その名も「アカペラ」というシリーズも出しています。ヒット曲「ひとり」は、村上くんが曲を書いてリードもとってますが、この作品はアカペラ曲としては初めてのトップ10ヒットです。
こういう実験性と音楽性を高いところで混ぜ合わせるという“攻める姿勢”も、ゴスペラーズはずっと失っていません。そんな彼らも50代になり、（6人組ツイン“リード”ヴォーカル・バンドの）Penthouseといった若いグループをピックアップしているところも評価に値するのかな。
…と、褒めまくってばかりでしたが、実は私、親しすぎて褒めるのは恥ずかしいんです。誕生日がいいタイミングだったということで最後に「本当に村上くん、大好きだよ！」
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