ゲストは、株式会社デンソー 商用サーマル技術部 室長の山崎淳（やまざき・じゅん）さん。今回伺うのは、さまざまな車に載せられる小型の冷凍・冷蔵システム「D-mobico（ディー・モビコ）」について。専用の冷凍車を使わずに冷たいものを運ぶ、その仕組みと開発の背景に迫ります。
西田 山崎さんが所属する「商用サーマル技術部」。サーマルというのは、つまり「熱」のことですよね。
山崎 そうですね。熱をコントロールする技術を扱っています。
西田 今回のD-mobicoも、まさに“冷やす技術”から生まれた製品だと思います。そもそもデンソーは、どんな会社なんでしょうか。
山崎 デンソーは、自動車技術やシステム、製品を提供するグローバルな自動車部品メーカーです。1949年に「日本電装」として創業しました。
西田 もともとは、トヨタ自動車の電装品部門が独立してできた会社なんですね。
山崎 そうです。現在はモビリティを中心とした事業を通じて、「究極のゼロ」を目指しています。
西田 「究極のゼロ」とは？
山崎 ひとつは環境負荷をゼロにすること。もうひとつは、交通事故による犠牲者をゼロにすることです。
西田 世界初の製品も、約180以上あるそうですね。僕が小学生だとして、「デンソーがつくったすごいものって何？」と聞いたら、何を教えてくれますか？
山崎 たくさんありますが、身近なものだと車のエアコンですね。
西田 家庭用のエアコンとは、かなり違うものなんでしょうか。
山崎 違いますね。車は炎天下にさらされますし、エンジンからの熱もあります。そうした環境のなかで、熱をコントロールしなければいけません。
西田 いろいろな技術が組み合わさっているんですね。そんな“冷やすこと”が得意なデンソーが今回つくったのが、車に載せる小さな冷凍機「D-mobico（ディー・モビコ）」です。
山崎 D-mobicoは、さまざまなモビリティに搭載できて、誰でも簡単に扱える小型の冷凍・冷蔵システムです。持ち運ぶこともできます。
西田 そもそも、なぜ小型の冷凍・冷蔵システムをつくろうと思ったんでしょう？
山崎 きっかけは、物流現場の困りごとでした。2018年ごろからECが急拡大して、それに伴って冷凍・冷蔵の物流も増えてきたんです。
西田 冷たいスイーツや新鮮な食材も、家まで届けてもらえるようになりましたよね。しかも、多品種を小口で運ぶ仕事が増えている。
山崎 そうなんです。一方、冷凍・冷蔵品を運ぶには、一般的に専用の冷凍車を使います。ただ、冷凍車は価格も高い。これからさらに人手不足が進めば、温度管理が必要なものをタイムリーに運べなくなるかもしれません。そこで、「冷凍車でなくても、誰でも温度管理された配送ができる仕組みが必要なんじゃないか」と考えたのが、D-mobico開発のきっかけでした。
西田 実物が目の前にありますが、持ち上げられるくらいの大きさなんですよね。
山崎 そうですね。持ち運んで使うことができます。
西田 専用のボックスに取り付けると、その箱だけを冷やせる。つまり、トラック全体を冷やす必要がないわけですね。
山崎 その通りです。冷凍・冷蔵品と常温の荷物を、同じ車で運ぶこともできます。
西田 車も選ばない。
山崎 選びません。
西田 専用の冷凍トラックだけでなく、いろいろな車に載せられる。それだけで、運び方の自由度がかなり変わりそうです。
山崎 実際に使っている方からは、「配送が楽になった」という声もいただいています。冷凍車の荷室に入って奥から荷物を取り出す必要がなくなったり、常温品と一緒に積めることで積載効率が上がったり。そうした使い方が生まれています。
西田 ちなみに「D-mobico」という名前は、どうやって決まったんですか？
山崎 開発中は「モバイル冷凍機」と呼んでいたんですが、もう少し愛着の湧く名前にしたくて。開発チームで案を出し、最後は投票で決めました。「D」はデンソーのDです。
西田 たしかに、ひとの名前みたいで親しみがありますね。
西田 D-mobicoは、これからどんなふうに広がっていくのでしょう？
山崎 単なる冷凍機ではなく、「物流の選択肢を増やす仕組み」にしていきたいと考えています。
西田 選択肢が増えれば、これまで配送に参加できなかったひとも参加できるかもしれない。
山崎 そうですね。それに、D-mobicoは配送だけに使うものでもありません。冷やすためのボックスをカスタマイズすれば、バックヤードの保冷ストッカーとして使うこともできます。イベント会場など、一時的に冷蔵設備が必要な場所にも活用できます。
西田 僕は昔、お取り寄せ特集の撮影で200品以上の商品をスタジオに集めたことがあるんです。そのときは業務用の冷凍庫や冷蔵庫を7台くらい持ち込んで、大騒ぎでした（笑）。
山崎 D-mobicoなら持ち運べますね。
西田 そう考えると、いろんな使い方ができそうですね。今日は、株式会社デンソーの山崎淳さんにお話を伺いました。ありがとうございました。
山崎 ありがとうございました。
（TBSラジオ『見事なお仕事』より抜粋）