ゲストは、株式会社フレーベル館 こどもまんなかまちづくり推進室 子育ち施設プロデュース部長の田口将弘（たぐち・のぶひろ）さん。今回伺うのは、親子のための室内遊び場「フレーベル館 Kinder Platz（キンダープラッツ）」について。子どもに“教えすぎない”関わり方や、安全と挑戦を両立する遊び場づくりに迫ります。
西田 フレーベル館。この名前、誰もがどこかで目にした記憶があると思うんですけど、改めてどんな歴史がある会社なんでしょう？
田口 1907年に創業し、来年2027年で120周年を迎えます。もともとは保育用品の研究・製造・販売からスタートしました。今では『アンパンマン』や『ウォーリーをさがせ！』など、絵本の出版社というイメージが強いかもしれません。
西田 『ウォーリーをさがせ！』は80年代後半に大ブームになりましたよね。子どもだけじゃなくて大人も夢中になった。そんなフレーベル館が、今は子どもの遊び場そのものもつくっている。
田口 「フレーベル館 Kinder Platz（キンダープラッツ）」という、親子のための有料の室内遊び場を運営しています。「キンダー」はドイツ語で子ども、「プラッツ」は広場という意味です。
西田 いつ頃から始まったんですか？
田口 2016年にスタートして、現在は関東近県で4店舗を展開しています。テーマは「創造性と主体性を育む」こと。約120年、幼児教育に携わってきたフレーベル館の経験を生かして、遊びながら子どもが育つ場所を目指しています。
西田 実際には、どんな遊びがあるんでしょう？
田口 例えば体を動かすエリアでは、乳幼児期に経験してほしいさまざまな動きが、自然に生まれるように遊具や環境を設計しています。
西田 登る、くぐる、渡る、飛ぶ、バランスを取る。いろいろな動きが入っているんですよね。
田口 そうですね。一連の遊びのなかで、自然にたくさんの動きを経験できるようにしています。
西田 そばには、子どもたちを見ているスタッフもいる。
田口 キンダープラッツでは子どもの主体性を尊重しているので、まずは遊んでいる様子をしっかり見守ります。そのうえで「次はどんな遊びをするだろう」と想像しながら、次の遊びにつながる環境を用意しているんです。
西田 あまり手を出さず、見守るんですね。
田口 大人はつい「これで遊んだら？」「こうやるんだよ」と言ってしまいますよね。でも、子どもが自分で悩んだり考えたり、遊びを選んだりするところから、創造性や主体性は始まると思っています。
西田 一方で、子どもの遊び場となると気になるのが安全面です。
田口 安全性は非常に重視しています。法令や安全基準を守るのはもちろんですが、「子どもはここにつかまるかもしれない」「ここでぶら下がるかもしれない」と、実際の動きを想定しながら設計しているんです。
西田 子どもって、思ってもみないことをしますからね。これは長年の経験の積み重ねがあるからこそ、想像できる部分もありそうです。
田口 そうですね。これまでの経験から、子どもの動きをイメージして設計しています。
西田 でも「絶対に安全」だけを考えたら、何もない広場にクッションを敷いておくのが一番になってしまう。少し滑ったり、ぶつけたり、膝をついたりするのも、育つ過程の経験ですよね。
田口 おっしゃる通りです。
西田 最近は、成田空港にもキンダープラッツができたそうですね。
田口 今年4月9日に成田空港店がオープンしました。屋外エリアもあって、展望デッキには背の高い透明な遊具を設置しています。一番上まで登ると、フェンス越しではなく飛行機を直接見ることができるんです。
西田 旅行前の子どもだけじゃなく、近所のひとも遊びに来ているとか。
田口 そうなんです。海外へ出る前に遊んでもらうことを想定していたんですが、今は成田近隣の方々もお子さんを連れて来てくださっています。
西田 今後は、どんなことを目指していますか？
田口 これまでは幼稚園や保育園に通う子どもたちを中心にサービスを提供してきました。これからはキンダープラッツに加えて、自治体の室内遊び場や子育て支援施設など、さまざまな子どもの居場所づくりに関わり、子どもに優しい社会をつくっていきたいと思っています。
西田 今日は、株式会社フレーベル館の田口将弘さんにお話を伺いました。ありがとうございました。
田口 ありがとうございました。
（TBSラジオ『見事なお仕事』より抜粋）