ジョージ・ウィリアムズ、安田レイがパーソナリティをつとめるTOKYO FMの生放送ラジオ番組「JA全農 COUNTDOWN JAPAN」（毎週土曜 13:00～13:55）。4月13日（土）の放送は、宇多田ヒカルさんが登場。ここでは、1998年にリリースしたデビューシングル「Automatic」にまつわるエピソードを振り返りました。

（左から）安田レイ、宇多田ヒカルさん、ジョージ・ウィリアムズ

◆「Automatic」制作秘話

――宇多田さんは、去年12月にデビュー25周年を迎えました。おめでとうございます！

宇多田：ありがとうございます、皆さまのおかげでございます。

――すべてはデビューシングル「Automatic」から始まったと思いますが、当時を振り返ってみると、どんな思い出が蘇ってきますか？

宇多田：デビューシングルだったので、（リリース後は）放課後に友達とCD屋さんに行って「本当に（私のCDが）ある！ すごい！」って盛り上がったりして、それはすごく覚えています。周りも歌っている子とか、音楽が好きな友達が多くて。

――そして「Automatic」は大ヒットを記録しました。

宇多田：ビックリ（笑）。ただ「Automatic」は、シングルチャート1位にはなれなくて。当時は「だんご3兄弟」がずっと1位で、“ずっと2位止まりで悔しい！”って思ったのを覚えています（笑）。

――「Automatic」のレコーディング中は“すごい曲を作っている”という実感はありましたか？

宇多田：いやいや全然（苦笑）。ちなみに（「Automatic」は）日本語詞で作った3曲目の楽曲だったかな？ 最初に作った日本語の歌は「Never Let Go」っていうデビューアルバム『First Love』に入っている曲で、一番渋い歌詞なんですけど、その次に「time will tell」の後に「Automatic」（を書いた）。

（学校の）夏休みに“キラキラまぶしくて”とか“ドキドキ止まらない”とか、その部分の繰り返す（オノマトペの）いろいろなバリエーションを考えていて、ニューヨークに戻っているときに「歌詞ができました！」ってファックスで東京のスタッフに送ったことも覚えています。絵とかもいっぱい描いたりして。

――その送ったファックスは、今どこにあるんですかね？

宇多田：わからない……。でも実は、下書きはまだ持っています。

＜番組概要＞
番組名：JA全農 COUNTDOWN JAPAN
放送エリア：TOKYO FMをはじめとする、JFN全国38局ネット
放送日時：毎週土曜 13:00～13:55
パーソナリティ：ジョージ・ウィリアムズ、安田レイ