100万球の光の輝きに魅了された人たちが、次々とカメラを構える。そばにはホットワインやソーセージ、クリスマスグッズなどを販売するヒュッテが並び、外国に足を踏み入れたかのような感覚にさえ陥る。JR博多駅前広場。福岡の冬の風物詩となった『福岡クリスマスマーケット』が11月9日、ここでスタートした。今年は中洲エリアにも巨大なイルミネーションツリーが設置され、博多と天神（福岡市役所前広場）を中心に光の道が形成される。1カ月あまりの間、街中がクリスマスムードに包まれることになる。

この「福岡クリスマスマーケット」の仕掛け人、佐伯岳大さん（株式会社サエキジャパン代表取締役）が『アサデス。ラジオ』の『福岡のゴイスーな人列伝』（福岡のすごい人たちに会いに行くコーナー）に登場した。きっかけは2007年に初めてドイツのクリスマスマーケットを視察した時だった。「イルミネーションが主役の日本とは違い、人が主役。寒い冬に体を寄せ合いホットワインを片手に夢を語り盛り上がっている」。この時クリスマスの概念が変わったと言う。「福岡で日本一のクリスマスを」「どうせやるなら本場に近いものを」と壮大な夢を描くに至ったが、その間の道のりは決して平坦ではなかった。番組では、2013年に熱意で初開催にこぎつけた背景とともに、さらなる進化を続けるマーケットの極意についても本人が明かしている。

福岡の中心地、博多・天神の同時開催で、いまや日本最大級のクリスマスイベントとなった「クリスマスマーケット」だが、今後は2030年に向け「福岡で世界一のクリスマスマーケットを」とさらなる夢を描く佐伯社長。世界中から多くの人が訪れ、期間中は街中の乾杯が「メリークリスマス！」になる未来に思いを馳せている。