東京パラリンピックで自転車女子個人ロードタイムトライアル、個人ロードレース運動機能障がいのクラスでそれぞれ金メダルを獲得した、VC福岡所属の杉浦佳子選手。最年長金メダリストとして私たちに感動を与えてくれました。そんな杉浦選手と同世代、RKBラジオの朝のニュース番組『櫻井浩二インサイト』の櫻井浩二アナウンサー、田中みずきアナウンサーが杉浦選手の言葉のチカラに迫りました。

 

櫻井：杉浦さんの何がすごいかって、「言葉のチカラ」なんですよ。金メダル取った後の「最年少記録は作れないけど、最年長記録って作れますよね」という言葉は、特に印象に残りました。

 

田中：もしかしてこの言葉、事前に考えて用意していたんですか？

 

杉浦：実は金メダルを取ったとき、初めて最年長金メダリストだと知ったんです。目指していたのは、初日の日本人のメダリストだったんですけどね。最年少記録の彼女にもっていかれました（笑）

 

櫻井：杉浦さんの活躍はもちろんですが、私たち中年サラリーマンを勇気づけられました。

 

杉浦：そう思ってくれた方がいらっしゃったことが本当にうれしいです。

 

櫻井：しかし振り返ってみれば、2016年にロードレースの大会で落車し、脳挫傷や外傷性のくも膜下出血や頭蓋骨、鎖骨、肋骨の骨折など…大変なけがをしたんですよね。医師からはなんと言われたんですか？

 

杉浦：「もう日常生活に戻れないから施設かな」と言われました。でも今の医療の力は本当にすごいんです。理学療法士さんやドクターがチームを組んでくれて、どうやったら動けるようになるのかを考えてくださり、リハビリに取り組んだんです。すごく大変、までいかないギリギリのメニューで「痛くないけど、ギリギリここまで動かせる」という感覚の繰り返しで、徐々に良くなりました。今も毎日のメニューはコーチが私の体調に合わせたさじ加減で組んでくれるんです。だから、2016年から今まで支えてくれた人たちが、私ができる・可能性のあるメニューを与えてくれて、それによって向上する喜びを教えてくれたんです。

 

櫻井：いまでも障がいは残っているんですか？

 

杉浦：今でも回復できていないところがあります。でも、最初のころの「これを目標にしましょう」といった動き以上にはなっています。「大けがをして自転車競技に復帰するとき怖くなかったんですか？」とよく聞かれるんですが、私は記憶障害なんですよ。だから、自転車に対して「怖い」という記憶がなくて。

 

櫻井：それはある意味、不幸中の幸いですよね。

 

杉浦：そうですね。逆に障がいを負って、アスリートとしてのメンタルは最高な状態になったと思います。

 

櫻井：そんな杉浦さんが金メダルを取った一番の要因は何ですか？

 

杉浦：やはり指導してくれた方が素晴らしかったことです。「自分のことは言わないんですね」って言われますが、障がいの影響で自分を客観的に見ることができないんです。例えば「今日頑張った？」と聞かれても、頑張ったかどうかがよく分かりません。だから指導してくれる方から提示されたメニューをこなしているだけなんです。疲れて倒れる前に、この辺がギリギリみたいなところで指導してくれます。パワーメーターを見ながら、今日はこのくらいで走ろうとか決めるんです。

 

櫻井：なるほど。また年齢を言って申し訳ないのですが、50歳最年長での金メダルでしたが、3年後のパリのパラリンピックはどうするんですか？

杉浦：今はあえて…言わない！(笑)　とりあえず、明日も言われたメニューはこなします。

パリに行けるかどうかも「ポイント」を取らないといけないし、ポイントを取ったところでそれはジャパンチームとしてのポイントなので、その中で誰が選ばれるのか分からないんです。私は自分のコーチに言われたメニューを明日もただこなすだけだと思います。積み重ねていった先にパリがあるなら、もちろん出ます。