今日は『おてつたび』の話。
この『おてつたび』というのは、「おてつだい」と「旅」を掛け合わせた造語で、日本各地の短期的、季節的な人手不足に困っているところと、色んな土地を旅したい旅人をマッチングする、というサービスなんです。
「おてつだい」をするとアルバイト代がもらえて、旅行の費用を削減することができて、人手不足に困る人たちには労働力が提供される、というもの。アイディアですよね！
まずは、このサービスを思い付いたきっかけを、株式会社『おてつたび』代表の永岡里菜さんに伺いました。
株式会社おてつたび代表 永岡里菜さん
「自分自身が、三重県の尾鷲市という東京からだと車でも電車でも6時間くらいかかってしまうこともある、漁業と林業の町出身というところが一番のきっかけなんですけれども、大学と同時に関東出てきた時に、尾鷲ってどこ？どこ、そこ？って言われることがすごい多くて、で、うまく説明できない自分も同時にいて、来てもらえたら伝えられる魅力ってたくさんあるんじゃないのかなっていうもどかしさみたいなところは、一つ『おてつたび』を立ち上げる時に、たぶん、自分の中で大事になった経験だと思います。」
大学生になって関東に出てきたとき、「尾鷲？どこそこ？」と言われても、有名な観光名所は無いし、うまく説明できなかった。美味しいものもあるし、空気もいいし、良い所だけど、来てもらえないとその良さはなかなか伝えられないな、と実感したことが、アイデアの元の元。
そこで、永岡さんは、この「どこ、そこ？」と言われちゃう地域を知ってもらう、つまり、足を運んでもらうために、何ができるかを考え始めました。
株式会社おてつたび代表 永岡里菜さん
「著名な観光名所が無い地域にも、人が訪れるキッカケを作りたいなと思った時に、どこの地域にも産業がありますので、産業があればそういう人手不足っていうのが、必ず、どこかしらで起きているんじゃないのかなと思った時に、おてつだい、人手不足っていうところを着目したようなことになっています。
で、尾鷲も今、人口1．6万人ぐらいで、高齢化率45％で若い人達が減っていく中で、このままですと、地域自体が無くなってしまうっていう可能性も高いかと思うんですが、地域外の方が助けてくれるようなモデルづくりをすることによって、日本全体として人が減っていきますけれども、尾鷲のような地域が存続できるような道っていうのが、何か作れないのかなと思ったっていうのが背景になってます。」
有名な観光名所が無い地域の方が多いですもんね。
そういう「どこ、そこ？」と言われちゃう地域に「おてつだい」という目的を作ることで、人が訪れるキッカケを作り出しました。
人手不足はどの地域でも起きている大きな問題。ですが、その人手不足は、実は人と人が出会えるチャンスなのでは？と、永岡さんは考えました。（すごいですよね。）
サービスを立ち上げて今年で5年目の『おてつたび』。
最初は「そんな遊び感覚で来られても困る」などと言われることも多く、受け入れ先は、100軒回って、やっと1軒受け入れてくれる・・・といった具合だったそうです。
では、実際に受け入れた側はどうなのか。「最初は、どんな人が来るのか不安もあった」と話す、伊豆熱川温泉にある、源泉かけ流しの温泉宿「ふたりの湯宿 湯花満開」の石島正和さんに聞きました。
伊豆熱川温泉「ふたりの湯宿 湯花満開」専務取締役 石島正和さん
「ホントに困ってたところをピンポイントで押さえてくれてるサービスだなと思ってます。
実際にウチで受け入れてるのは若い学生の子も多いんですが、リタイアされた方も多いですね。ホントに良い方が来てくれる、当館だと二週間っていうのが多いんですが、その二週間の中で働いて貢献したいっていう気持ちの方がとっても多いですし、プラスで、旅が入ってるので、二週間で地域の中をめいっぱい楽しんでいきたいっていう、やる気と元気に満ち溢れてる方が多いな～と思ってます。
人が減ってるっていう現状があるので、この地域を訪れてもらって知ってもらえれば、地域の良さが分かって、移住をして欲しいなとか、今度家族で来て欲しいなとか、関係人口を増やすって意味だと、ホントにおてつたびっていうのは良い取り組みかなと感じてます。」
（熱川温泉「ふたりの湯宿 湯花満開」：カップルやご夫婦などに人気の源泉かけ流しの温泉。 写真提供・石島さん）
地元でアルバイトやパートを募集してもなかなか応募が無かった。しかも、繁忙期・閑散期があり長期間雇う体力も正直無い、と本当に、人手不足に困っていた石島さん。
しかし、『おてつたび』では、全国から働く意欲のある人がどんどん来てくれる。
宿に宿泊して働いてもらって、休憩時間や休日は自由時間で、地元で遊んでもらって。地元の良さを知ってもらえば、今度は家族や友達と来てくれる？移住してくれる？そんな関係人口を増やすことにつながって欲しいな、と夢は広がります。
しかし、それはあながち夢、というわけでもないようなんです。再び永岡さんのお話。
株式会社おてつたび代表 永岡里菜さん
「5割以上の方が、おてつたびが無かったら、こんな地域があるって知らなかったっていうところに行かれて、その地域がすごい好きになって帰って頂けているんですけれども、自分の視野が広がったっていうお話であったり、あと結構おてつたび終わった後に、そのまま、おてつたび先に就職されていたり、定住移住されてる方も増えてきているんですけれども、そういう意味では、みなさんの何かしらのキッカケになっているんじゃないのかなというのは、お話聞きながら感じています。最近とかだと、おてつたび先の方とご結婚された方とかも出てきていまして、とっても嬉しいなと思っています。」
おてつたび先にそのまま、就職！移住！そして結婚まで！？すごいですね！
現在、労働力・旅人の登録者は5万2千人。20代から80代まで、と人材も豊富に。受け入れ先も47都道府県で1300ヶ所となりました。
しかし、永岡さんは、自治体単位で言えば1800、集落単位で言うと8万の地域があり、おてつたびの行き先がまだまだ少ないので、これから頑張りますと言ってましたが、このまま広がってくれたら、いい未来につながるのでは？と思いました。