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滋賀医科大学医学部准教授でコーヒー研究者の旦部幸博さんが、上柳昌彦アナウンサーがパーソナリティを務める、ラジオ番組「上柳昌彦　あさぼらけ」内コーナー『食は生きる力 今朝も元気にいただきます』（ニッポン放送 毎週月・金曜 朝5時25分頃）にゲスト出演。『コーヒーの科学「おいしさ」はどこで生まれるのか』（講談社ブルーバックス）や『珈琲の世界史』（講談社現代新書）の著者である旦部さんに、ブルーマウンテンやコーヒーハウスなどの歴史、コーヒーの飲み方の変化などについて聞いた。

「ブルーマウンテン」の評価が高いワケ

上柳：コーヒーといっても「ブルーマウンテン」とか「ジャマイカ」とか、最近では「ゲイシャ」など、いろんな種類がありますよね。旦部先生はなにか好きなコーヒーがあるのですか？

旦部先生：基本はなんでも好きで飲みますが、昔から好きな銘柄としては「マンデリン」です。このマンデリンは、インドネシア・スマトラ島の北部でとれるコーヒーで、味は割と深入りで、昔の喫茶店でよく出されていました。

上柳：なるほど。私は「ブルーマウンテン」と聞くと、どうしても『おおっ、凄そうだな、高級そうだな』と思うのですが、実際はどんな豆なのでしょう？

旦部先生：もともと、ブルーマウンテンは20世紀初頭ぐらいから、海外で非常に高く評価されていました。アメリカで書かれた『オール・アバウト・コーヒー』というコーヒーのバイブルと呼ばれているような、ちょっと古い本があり、この中で高く評価されています。

それを見た日本の商社の方が、『世界にはこういう豆があるんだな』ということで、日本に持ち込みました。ただそのときに日本の輸入業者は、ブルーマウンテンがイギリス領でとれていたというだけで、「英国王室御用達」というキャッチフレーズをつけてしまいました。御用達だったのか、実際は分からないんですけれども……。

上柳：「イギリス領のコーヒーだから、英国王室もたぶん飲んでいるよね～」という話だったと？（笑）

旦部先生：はい。けっこういい加減だったようですが、しっかりブランドイメージはついたわけです。

上柳：たしかに、「英国王室御用達」と言われたらありがたい感じがしますね。

イギリスで起きたコーヒーブーム

上柳：イギリスというと「紅茶文化」のイメージがとても強いのですが、コーヒーの文化もあったということですか？

旦部先生：実はコーヒーの方が先で、17世紀の半ばぐらいのイギリスでは「コーヒーハウス」というものが大流行しました。

上柳：コーヒーハウスは本にもよく登場しますよね。名前の通りコーヒーを飲むために集まる場所で、でも当時は女性が入れなくて揉めたりとか。そういう場所が本当にあったんですね。

旦部先生：はい、コーヒーハウスはいわゆる喫茶店の起源です。

あの当時のイギリスは、貴族社会から市民社会に変わった市民革命があった時代です。貴族たちにはサロンがあったので、そこに集まっていろいろと密談したりしていましたが、市民にはそういう場所がありませんでした。

その時にちょうどコーヒーが入ってきたわけです。もともと、イスラムの方では「カフェハネ」というコーヒーハウスのようなものがあったので、それをそのままイギリスで取り入れ、ロンドンなどでコーヒーハウスという形で開かれました。

すると、それがちょうど時代にマッチし、コーヒーハウスは大流行を起こすんです。もう、なんでもかんでもコーヒーハウスで話し合われました。

上柳：コーヒーを飲みながら政治の議論をしたり、近所のうわさ話をしたり、皆さんが集まってワイワイしていたと。

旦部先生：そうですね、商談なども全部コーヒーハウスで行われていたので、社会のすべてが集約されていたような場所だったようです。

コーヒーのおいしさは鮮度で変わる

上柳：おいしいコーヒーを飲むための、ワンポイントアドバイスがあれば教えてください。

旦部先生：豆で買って、コーヒーを飲む直前に豆を引くというのが一番いいと思います。

上柳：私はいつも、既に引いてある豆を買ってくるんですが、ちょっとでもおいしく飲める方法はありますか？

旦部先生：コーヒーは日持ちしますが、時間が経つとやっぱり香りが抜けてしまうので、できるだけ早く飲み切るといいと思います。豆を密封された容器に入れ、冷蔵庫に保管するというのも悪くはないですが、先延ばしするための方法です。コーヒーがお好きな方は、早めに飲むことをおすすめします。

上柳：コーヒーを飲むとカフェインで覚醒作用や眠くならない効果がありますが、こうした効果が“コーヒー伝説”みたいなものを生んだそうですね。

旦部先生：コーヒーをヨーロッパに持ち込んだ会社が、宣伝のために広めた逸話がたくさんありますね。中でも一番知られているのは、カルディコーヒーファームでも知られる、カルディです。

上柳：駅前の商業施設にある、あのカルディですか？

旦部先生：はい。「カルディ」というのは、コーヒー伝説に出てくるヤギ飼いの少年の名前です。その少年が飼っていたヤギが、夜中に騒いでいてどうも様子がおかしいと。それで調べてみたら、ヤギが赤い実を食べていて、少年も赤い実を食べたらなんだか心がウキウキして、ヤギと一緒に踊った……みたいな（笑）。そして、それがコーヒー豆の発見に繋がったという伝説です。

この話は世界的にも広がっているので、「これが真実だ」と捉えている人が多くいるのですが、これはおとぎ話ですね。

昔は違う飲み方だった

上柳：コーヒーはどんな所で栽培されているのでしょうか？

旦部先生：現在は世界中の赤道付近です。南回帰線と北回帰線の間ぐらいが、「コーヒーゾーン」と呼ばれており、その辺りで栽培されています。

熱帯地方なので熱いところで育つと思われがちなんですが、標高の高いエリアで栽培されます。大体標高800メートルから1500メートルぐらい。2000メートルぐらいまでいけるかもしれません。平均気温は大体15度から25度ぐらいなので、私たちにとっても非常に快適な、年中通してそういう気温の所で育つ植物です。

上柳：イメージ的には、太陽の光が照りつけて、気温の高いところで育つのだろうと思っていました。コーヒーの飲み方は、昔と今では違うのでしょうか？

旦部先生：最初の頃は飲み方が違ったようです。コーヒーノキには「コーヒーベリー」とか「コーヒーチェリー」と呼ばれる真っ赤な果実ができて、その中にある大きな種がコーヒー豆の元になる「生豆」です。私たちが飲んでいるコーヒーは、この生豆を炒って飲みます。

でも最初の頃は、果実をカラッカラに乾燥させて丸ごと炒って使ったり、逆に、種を捨てて果肉だけを炒ってフルーツティーのように飲んだりしていたようです。ですから、最初の頃から焙煎は行われており、お茶と一緒で、保存性を高めるために火入れをしていたのです。

――コーヒーの歴史を振り返ると、その一杯にはさまざまな物語があり、昔から人々を惹きつけてきたことがわかる。そんな奥深い背景に思いを馳せながらコーヒーを味わえば、より一層おいしさを感じたり、新しい発見があるかもしれない。