radiko news

新型コロナウイルスの影響で、約3カ月開幕が遅れるプロ野球。6月19日金曜日、ようやく待ち待ったその時がやってくる。2020年のペナントレースは、6月の開幕、120試合制、そして、暫く続くであろう無観客試合…過去にない形でスタートを切る。期待感とともに、一抹の不安を抱えての開幕。そんなシーズンは果たしてどんな戦いになるのか？開幕戦解説を担当する読売巨人軍OB会長で前DeNA監督の中畑清氏に話を聞いた。

■パリーグの同一カード6連戦は、ペナントそのものの流れに直接影響する？

―球界OBとして、開幕にこぎ着けた今の思いは？

「何物にも代えがたい思い。正直今年は（開幕が）ダメだと思っていた。奇跡が起きたね。国民の皆さんが、（開幕できる）環境を整えてくれたんだよ。OBも含めて、プロ野球に携わる人たちにとってみると、この3カ月、動きがなく、楽しみがなかった。モチベーションも上がらなかった。改めて野球の存在の大きさを感じさせられたね。」

ー今までにないペナントレースになるわけですが、チームとして一番気を遣うことはどういうことでしょう。

「そりゃ、選手の健康管理だよ。体が丈夫であれば元気なプレーをプロ野球ファンに届けられる。何をおいても健康。見えない敵を相手に動きが取れない環境の中で、（プロ野球が）動きを起こすことで、世の中の人の背中を押すことが野球人、プレーヤーの役目だよ。」

ーとなると、監督は気を遣う？

「いや、むしろ反対。みんなで戦う気持ちでいかないと。（選手に故障などあった場合は）勇気をもって代役を使うことも覚悟をしなきゃ。」

ーイレギュラーなペナントを勝ち抜く決め手はなんでしょうか？

「それはもちろん、投手陣だよ。すぐ暑い時期が来るから、へばりもあるだろうし。まず先発を何枚揃えられるか。あと、パリーグの同一カード6連戦は監督として、考えどころだと思うね。（極端な話）相手次第で6連戦6連勝、6連敗なんてこともありうる。そうなるとペナントそのものに影響してくる。」

■ジャイアンツの不安材料はあの選手？ライバルチームは…。

ーさて、今年のジャイアンツをどう見てますか？

「順調だよ。怪我人が多かったが、この3カ月で治って開幕に間に合う。戦力を整える意味では、この3カ月をうまく使ったよ。」

ー投手陣は若干層が薄いようにも思えますが。

「いや、先発は菅野、メルセデス、サンチェス、田口、戸郷、桜井…まだ投げられるのもいる。中継ぎも中川を中心に、（楽天から移籍の）古川がいい。沢村もいる。抑えはデラロサかな。揃ってると思うよ。」

ー打線はどうでしょう。

「俺の中では（シーズン通しての理想のオーダーは）決まってる。1番・吉川尚、2番・坂本、3番・丸、4番・岡本、5番・亀井、6番・中島　7番・パーラ、8番大城。パーラは厳しいかもしれない。吉川尚は、右投手、左投手関係なく使ってほしい。守備範囲も広いし、打撃のセンスがいい。ものが違うよ。」

ーライバルチームを見てもらいましょう。いかがですか。

「やっぱりDeNAだろう。打線の破壊力もあるし、今永、浜口、石田の左投手3枚は手ごわい。（次に来るのが）阪神じゃない。打線もよくなってるし、投手陣がいい。頭数が揃ってる。安定して戦えると思う。広島は余り状態よくなさそうだな。投手陣と守りがね。」

ーさて、中畑さんには開幕戦の解説をお願いしていますが、最後に意気込みをお願いいたします。

「ラジオは音が大事、打球音、（キャッチャー）ミットに球が収まる音を聴いていただき、改めて野球の魅力を知ってもらいたい。『お待たせ！』だね！」

こちらの質問に、弾むような口調でポンポンと回答してくれた中畑氏。全国の野球ファンの心の内を代弁しているような雰囲気だった。期待とともに、一抹の不安を抱きながらのプロ野球開幕だが、中畑氏のコメントにもある通り、「何をおいても健康」。見えない敵を相手に我慢を強いられる人々、停滞気味の日本社会を少しでも後押しするような、選手たちの熱いプレーを期待したい。

なお、ラジオ日本ジャイアンツナイターでは、6月19日に行われる巨人対阪神開幕戦を皮切りに、中継日は夕方5時55分から（開幕戦は5時45分から）試合終了まで、巨人主催試合を中心に、マウンドの躍動、バッターボックスの鼓動。一投一打に情熱込めてお伝えする。

※該当回の聴取期間は終了しました。