早稲田大学・花田勝彦監督「全日本で勝つことが次の箱根駅伝につながる」【第58回全日本大学駅伝前日会見】
真の日本一を決める第58回全日本大学駅伝対校選手権大会は、25の大学と2つの選抜チームで争われます。
文化放送では11月1日（日）午前8時00分より『長谷工グループスポーツスペシャル 第58回全日本大学駅伝対校選手権大会実況中継』を、解説に明治大学競走部・大志田秀次駅伝監督、ゲストに平林清澄選手（國學院大學OB、ロジスティード陸上部）をお迎えして、総合実況・寺島啓太アナウンサーで放送します。
また「箱根駅伝への道」ナビゲーターもつとめる2代目山の神・柏原竜二さんは監督バスに乗り込み、現地からのレポーターをつとめます。
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▼2026年11月1日（月）8時10分スタート
熱田神宮西門前～伊勢神宮内宮宇治橋前 8区間106.8km
――今大会のテーマ、目標は
「目標としては、『優勝』を掲げたいと思います。選手たちにちょっとプレッシャーになるかなと思いますが、ようやく優勝候補として挙げていただくようになりましたので、一度（優勝と）書いてみたかったというのもちょっとあります。まだ私が監督になって最高位が5位ですので、優勝を目指しながら、少なくとも3位に入りたい。この春先のトラックシーズンから、夏合宿、駅伝（シーズン）にかけて、この全日本で勝つことが次の箱根駅伝につながるという話を、選手たちともしてきました。まずは優勝という目標に向かって、チームの力をしっかり出し切れればいいかなと思っております」
――二冠に向けての手応えはいかがでしょうか？
「現地に11人連れてきていますが、11人とも非常に状態がよく、誰が走っても問題ない状態では来ています。当日変更も少しは予定していますが、まず選手たちが自分たちの任された区間をしっかり走ってくれれば（二冠の）チャンスはある。ただ、他大学と非常に力が拮抗していますので、うちとしてはまずは自分たちのやれることをしっかりやることが大事で、これで負けたらまた練習するしかないと思います。今までチーム力を出しきれない試合が多かったので、前回の出雲と同様に、まずはチームとしての目標タイムをクリアすることが目標、やるべきことかなと思っております」
――レースの展望、今年の戦い方、鍵になる選手を教えてください。
「現在エントリーから新妻（遼己、1年、出雲4区区間新で区間賞）を外していますが、おそらく1年生を3、4人使う形になると思いますので、1年生がどれだけこういった大会で走れるかが鍵になるかなと思います。上級生に関しては、初めての選手もいますが、練習を積んできていますので、ある意味しっかり走ることは当たり前かなと思います。1年生はそれなりに期待をされた中でのレースになりますが、失敗を恐れずにのびのび走ってくれればいいかなと思います。
他大学はかなりリザーブに良い選手を残しています。特に出雲で競り合った國學院大學は、野中（恒亨、4年）君、辻原（輝、4年）君というエースを（現在エントリーから）2人外していて、その2人が（当日変更で入ってきて）すごい走りをされると私たちも危ういと思っています。戦力的には中央大学さんも非常に強いですし、駒澤大学は4年間で3回勝っていて、勝ち方を知っています。そして青山学院は言わずもがな一番強いチームですので、まず私たちがやるべきことは自分たちの力を出すことかなと思います」
――何人当日変更の可能性があるか？
「当日何か（アクシデント等が）あることも考えて、2区間は今外しているので、まあ何もなければ2区間は変更になると思います」
――補員の鈴木琉胤選手（2年）、新妻選手の起用については？
「そこの2区間で、ある程度（タイム差を）稼げる配置にしたい。特に鈴木はチームの要になっていて、彼がいることで多分1年生たちも安心して走れると思っています。いつも鈴木に大変な思いばかりさせているので、（彼に）少し貯金を作って（彼に）渡せるぐらいの走りができれば、優勝というものも見えてくるかなと思っています」
――8区、工藤慎作選手（4年）の現在の状態は？
「特に問題なく順調に来ています。明日も追い風の予報で、それほど気温も高くならないので、少なくとも昨年並みぐらいでは走ってくれると期待しています」
――昨年は渡辺康幸さんの8区日本人区間記録を更新。今年はどんな目標で行きますか？
「あまりに高すぎる目標を設定すると、本人もちょっときついと思いますので、昨年並みで。ただ条件も良い上に、選手のレベルも年々上がり、更にはシューズも非常に良くなっています。普通に走れば昨年の記録ぐらいで行ってくれるのかなと思いつつ、あまり言い過ぎるとプレッシャーになるので、できれば工藤の前に少し貯金があると、彼もまた出雲の時のように余裕を持って走れるかなと思います」
――8区に國學院大學は髙石（樹、2年）選手、青山学院大学は鳥井（健太、4年）選手を配置しています。どんな展開、何秒差で行きたいか？
「少しでも前にいた方が展開的には楽だと思いますが、髙石君も非常に強いです。青山学院もみんなも A 級の選手たちなので、できれば少なくとも同時ぐらいであれば優位。あまりビハインドはない方がいいかなと思っています」
