高橋尚成、「小さな体」で16年間、日米球界で現役を続けられた理由を語る
大竹まことがパーソナリティを務める「大竹まことゴールデンラジオ」（文化放送・月曜日～金曜日11時30分～15時）、11月12日の放送に元メジャーリーガーの高橋尚成が出演した。日米で16年間、現役を続けられた理由を語った。
大竹まこと「1999年、読売ジャイアンツからドラフト1位指名。すごいねえ。そこからジャイアンツで10年間（プレー）。そのあとメジャーのメッツやエンゼルスなど。最後は日本に戻ってきてベイスターズに入団すると。トータルで16年間。失礼ですけど、その（大柄ではない）体でよく続けましたね」
高橋尚成「よく言われます（笑）。意外と小さいんだね、と。背の順だと下から数えたほうが早いぐらいでした」
青木理「プロ野球の選手とはテレビ番組でもご一緒します。亡くなられましたが張本勲さんや金田正一さんは『デカっ！』と思いました。尚成さんはどちらかというと、そうではない」
大竹「その体で長く活躍するって、どういう秘密があったんですか？」
高橋「著書（販売中『「心」の制球力―天才ではない下町野球少年が、日米球界で16年間戦えた理由』）にも書きましたが。いろいろ考えて続けた結果が良かったのかなと思います。大きな人を、小さな体の人間がどう抑えていくのか、というのを考えながらやっていた。それが楽しかったというか。剛速球でバタバタと三振をとるより、力を抜いて、大きな選手が『あれ？』と空振りする。そこに生きる術（すべ）を見出していたんですかね」
青木「山本由伸投手はそんなに大きくないですよね？」
高橋「背は僕とだいたい一緒ぐらいです。それであれだけクオリティの高い球を投げる。かなりすごいことだと思います。ストレートもそうですけど変化球もクオリティが高い。だからメジャーでもほかと遜色なくできるんじゃないかな、と」
青木「剛速球というと佐々木朗希投手の160キロ以上や、最近だとミジオロウスキー投手の170キロ。球速は生まれ持ったものなんですか？ 練習でどうにかなるものではない？」
高橋「打者なら遠くへ飛ばすこと、投手なら速い球を投げることは、天性のものもあると思います。でもいまは科学的に（上達することが）証明されている感じもある。テクノロジーを使って速く投げられるようになる、それはある程度のところまではいくかなと。でもさすがに165キロ以上になると難しいかもしれません」
大竹「でもその体でドラフト1位だったわけで。失礼だけど、それはどうして？」
高橋「たまたまタイミングも良かったのかなと。当時の監督は長嶋茂雄さんです。でもその前に、僕の同級生だった高橋由伸がいて。今度、ヘッドコーチで入りますね。次が上原浩治でした。僕のころにはあまり良い選手がいなかったのかもしれません」
青木「球団として、打者がほしいか投手がほしいか。投手なら右か左か、というのもあるでしょうね」
高橋「そうだと思います。左投手が、前の年、ローテーションにいなかったんですね。そこに工藤公康さん、あと阪神からダレル・メイという左の2人が来て。僕を含めて3人をとった。その年、長嶋監督で優勝して、日本一になった」
大竹「薄いところを突いた感じがありますね。そのあとメジャーはなぜ選択したんですか？」
高橋「前の年に上原がメジャーに行ったんですね。そのとき、すごく楽しげに野球している姿を映像で見て。アメリカに何があるのかな、ジャイアンツであんな顔は見たことない。そこで興味を持ちました」
このあとは日米での現役生活、現在の野球界についても高橋が語った。
