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日立サンディーバの試合を観に行くと、堀口かの選手は真っ黒に日焼けした顔真白
な歯が印象的な、ずっと笑顔で、ニコニコしている。話をしてみると、ソフトボールが大
好きで、まずプレーすることが楽しくてたまらないと言う。ソフトボールを始めた子供の
頃から、負けず嫌いな堀口選手のトスバッティングにお父さんもおじいちゃんも協力し
てくれる温かい家庭で育つと、見た目通り、明るくて、屈託のない、真っすぐな性格に
なるんだろうなと、なんだかまぶしく感じた。

堀口選手は入団してからなかなか出場できない時期があり、代打の難しさ途中出場
の難しさ、スタメンでの準備の難しさも知っている。試合に出られない悔しさも、出た楽
しさも、それ以上に責任感があることも知っている。そんな堀口選手、ご自分の強み
は常に100パーセントで、チームのために自分を犠牲に出来ることだと言う。だからな
のか不思議と大事な場面で打順が回ってくる。「自分のところによくチャンスが回って
くるというか、いいバッターが多いし、そこで自分がしょうもないバッティングしたら、や
っぱりチームが流れを持っていかれるし、そんな大した大きいプレーはできないです
けど、その時その時の場面において100%の結果を残せるような準備はしたいなとは
思っています。」堀口選手がチームで確固たる地位を築けている理由がよく分かる。

堀口選手は言う、「自分も今年ずっと試合に出させてもらってるので、出された時とい
うか、場面場面で120%の自分でいたいですし、やっぱり自分ももうチームの中だと上
の方なので、後輩のことも引っ張っていけるような、声を出したり、ソフトボールに楽し
んでいる姿を見せて、みんなを巻き込んで頑張りたいと思っています。」
サンディーバはプレーオフ進出へ非常に厳しい状況にある。目の前の相手に勝つた
めに、今こそ堀口選手の献身性が必要になると思う。全てはチームのため、勝利のた
めに、その活躍を期待して応援していきたい。頑張れ堀口佳乃選手、頑張れ、日立サ
ンディーバ！

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