修験道の聖地に伝わる祭り…春を告げる福岡・求菩提山の「お田植祭」
求菩提山（くぼてさん）は福岡県豊前市にある山。多くの人々の信仰を集めてきたが、国家の神道化を進める明治新政府により、1000年の伝統を持つ修験道は排除された。わずかに修験道文化の匂いを残す「お田植祭」の様子を、RKB神戸金史解説委員長が取材し、4月1日のRKBラジオ『田畑竜介 Grooooow Up』で伝えた。
豊前修験道の求菩提山
福岡県豊前市にある求菩提山。標高782メートルの山で、明治維新以前は修験道が非常に盛んでした。山の中には山伏（やまぶし）と呼ばれる宗教者が住み、多くの人々が信仰していました。かつては、同じ豊前国にある英彦山（1199メートル）と並び、豊前修験道の中心地でした。
その求菩提山で、旧豊前国に春を告げる「お田植祭」が3月29日（土）に執り行われました。春に田んぼのあぜを作り、秋の豊かな収穫に感謝するまでの一連の所作を演じ、あらかじめ秋の五穀豊穣を願う、福岡県指定の無形民俗文化財です。修験道に詳しい豊前市の恒遠俊輔さんに案内してもらいました。
神戸：「お田植祭」は、昔からの伝統行事なんですか。
恒遠：衣装箱のふたが残っています。それには建暦3年（西暦1212年）と書いてあり、鎌倉時代には行われていたことが、衣装箱のふたの墨書から証明できます。
神戸：杉林ですね。
恒遠：ここが、「構（かまい）の石門」です。山伏の集落への入口です。
山伏が住んだ求菩提山へ
狭い道を車で進んでいきました。山伏が住んだ家は「坊」と呼ばれ、求菩提山の中には200の坊があったと見られています。車を駐車場に止めてから、石段が始まります。
神戸：これは、すごい石段ですね。苔むしています。
恒遠：山伏の家が今、2軒残っています。これは「岩屋坊」で、今修復工事をしています。
神戸：坊が残っているんですか！ いつごろの建物なんでしょうか。
恒遠：江戸時代末期ですね。
神戸：当然、「廃仏毀釈」以前ですね。
恒遠：はい。
仏は、日本古来の神と同じと見なされるようになりました。長い間、日本では仏教と神道が混ざり合った状態が続いていました。「神仏習合」と言います。明治になり、近代天皇制となると、神道から仏教が排除されました。
狂信的な人々は、神社にある仏像の首を切り落とすなどしました（廃仏毀釈）。求菩提山護国寺からは、まさに神仏習合であった山伏が排除されてしまい、今は国玉神社となりました。
私は、「日本の伝統」と言うならば、純粋さを求めて他を排除する近代天皇制ではなく、その前に1000年も続いた神仏習合の時代にこそ伝統を感じます。
山伏の時代から続く神楽の奉納
かつての修験道の春の祭りのうち、今でも残っているのがお田植祭です。求菩提山の8合目にある、旧護国寺。今は国玉神社中宮の前にある、斜面を切り開いた小さな庭が会場です。まずは豊前神楽が奉納されました。
豊前神楽には、修験道の影響が強く残っています。神楽を舞い終えた鬼が、観客の女性を抱っこしようとしています。
鬼：持ちましょう、持ちましょう。
女性：重たいから、本当に！ わー！
鬼に触れることで、人々はパワーを得るのです。
畔を作ることから始まる「お田植祭」
さて、これからいよいよ、お田植祭が始まります。
神歌：改まる年の初めの…
まずは、「畦切り」。男性6人が鎌を手に田んぼの草を刈っていく作業が始まります。
畦切り：そこ、蜂がいるって！ ほら！ もう終わったかな？ もう帰っていいかな、帰って一杯飲もうや。（拍手）
ちょっとユーモラスな動きもあります。このあと、男の子5人が「田打ち」をします。田を固めていく作業でしょう。ぐるりと丸く切り開いた庭を、円を描いて歩いていきます。それから、鍬を持った男性が「畦塗り」をして、田を作っていきます。春の作業が順番に行われていくのです。そして、張りぼての牛が登場します。
（牛がモーと鳴く）
代かき：こら、ぼれくされ！
（モー）
張りぼてに男性2人が入っていて、モーモー鳴いています。牛を使って田んぼを平らに整える「代かき」です。
代かき：しゃんと行け、その調子！ ほら、また寝てる！
（モー）
田植えから秋の収穫へ
そして、種籾がまかれたあとは、早乙女による「田植え」が始まります。地元の小学生の女の子4人が演じました。
神戸：寒くないですか？
小学生：寒いです。
神戸：裸足ですね。
小学生：はい、めっちゃ痛いです。痛すぎます。
神戸：練習してきたんですか？
小学生：はい、練習しました。
神戸：田を作って、代かきして、植えて。
小学生：はい、それをみんなで表している感じです。
神戸：今は、何年生ですか？
小学生：今は小6で、今年は中1です。
神戸：いつまでやるんですか、何歳ぐらいまで？
小学生：今年で最後です。
神戸：小学生の間だけ？ じゃあ大事ですね、今年は。
小学生：はい。
歌に合わせて、早乙女が稲を植える仕草をしていきます。そして、収穫を意味するのは「孕（はら）み女」。女装した男性が大きなおなかを抱えて、大盛りのご飯を抱えて歩いていきます。「ああ、おなかが痛い」と座り込んで、隣の男性を困らせます。そんなユーモラスな孕み女が収穫を表します。
生命のサイクルへの畏敬
最後に、実りの秋に感謝する所作を「田ほめ」と言います。
田ほめ：ホー、ホー。ホー、ホー。
お田植祭に登場した全員が、宮司に続いて歩きながら、「ホー、ホー」と声を上げて、豊かな実りをもたらした田をほめあげるのです。冬から春の生命の芽生え、秋の実り。そして冬が来る。生命のサイクルへの畏敬の念が、修験道の世界には根付いているように感じられました。求菩提山の修験道の行事のうち、「お田植祭」はその時代の様子をよく残していると言われており、かつては豊前地方に春を告げる風物詩と捉えられていたそうです。
初めて見たのですが、修験道の時代から残った、大切な習俗だと思いました。ただ、行くのは結構大変でした。過疎で人が集まりにくくなっている、ということでした。そういう中で続けていくのはとても大事なことだな、と思いました。
◎神戸金史（かんべ・かねぶみ）
1967年生まれ。学生時代は日本史学を専攻（社会思想史、ファシズム史など）。毎日新聞入社直後に雲仙噴火災害に遭遇。東京社会部勤務を経てRKBに転職。やまゆり園事件やヘイトスピーチを題材にしたドキュメンタリー映画『リリアンの揺りかご』（2024年）は各種プラットフォームでレンタル視聴可能。最新作『一緒に住んだら、もう家族～「子どもの村」の一軒家～』（2025年、ラジオ）はポッドキャストで無料公開中。
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