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牝馬三冠レースの第2弾「第84回優駿牝馬（オークス）」（3歳牝・芝2400m）が、5月21日（日）に東京競馬場で開催されます。樫の女王に輝くのはどの馬なのか？　radiko（ラジコ）で中継をお楽しみください。

「オークス」とは？

イギリスのオークスステークスに範をとり、1938年に創設された3歳牝馬限定の重賞競走「阪神優駿牝馬」が前身です。創設当初は、阪神競馬場・芝2700mで行われていましたが、1940年に2450m、1943年に現在の2400mに短縮されました。その後、1946年に舞台を東京競馬場へ移し、名称も「優駿牝馬」へと改称、1965年には「オークス」の副称が付くようになりました。創設時から1952年までは秋に開催されていましたが、1953年から春の開催に繰り上げられました。牝馬クラシックの中で、最もスピードのある繁殖牝馬を決める桜花賞に対し、オークスはスピードだけでなくスタミナも要求されるチャンピオンレースです。

競走名の「オーク（Oak）」は、英語で「樫」を意味します。イギリスダービーの創設者で第12代ダービー卿エドワード・スミス・スタンレーは、樫の森が茂る「オークス」と呼ばれる土地を所有していました。1779年にエリザベス・ハミルトンと結婚した際、記念に競馬を開催することを発案。夫人の希望を入れ、3歳牝馬のレースを行い、「オークス」と名付けたことが由来とされています。日本では、本競走の優勝馬を「樫の女王」という通称で呼ぶこともあります。

舞台となる東京競馬場は、ホームストレッチの半ばからスタート。スタンド前を通過しながら先行争いが繰り広げられます。バックストレッチの中盤には上り坂があり、ペースが緩んで馬群が固まることも多いです。最後の525.9mに及ぶ直線では、前半の坂でスタミナを振り絞ってから、平坦な後半部分でキレ味を競います。距離のロスを避けるため、内めを動ける器用さが必要のほか、競走馬として多様な能力が要求されるコースです。

「オークス」注目馬は？

桜花賞では単勝オッズ1.6倍の1番人気に推される中で、期待に応えたリバティアイランド （牝3歳、栗東・中内田充正厩舎）。道中では馬群の外めを回る形にもなったものの、メンバー中最速となる上がり3ハロン32秒9（推定）の末脚で他馬をごぼう抜きし、衝撃の勝ちっぷりを見せました。同世代の絶対的中心として、樫の女王を目指します。

オークス歴代最多勝タイの"樫男"C.ルメール騎手が騎乗するハーパー（牝3歳、栗東・友道康夫厩舎）は、6枠12番からの出走。桜花賞では、好位追走から直線もしぶとく脚を伸ばしましたが、上位3頭からは離れた4着でフィニッシュ。前々走のクイーンC（1着）で強さを証明した東京コースで反撃を誓います。

前走の桜花賞では、器用な立ち回りで2着と好走したコナコースト（牝3歳、栗東・清水久詞厩舎）。道中では逃げ馬直後の追走から直線で抜け出し、勝利目前の所をリバティアイランドの末脚にかわされ、2着に終わりました。ここまでキャリア4戦でオール連対と安定感は抜群。1勝馬ながらGI馬に値する底力を備えています。

「オークス」出走馬はこちら

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※放送情報は変更となる場合があります。

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