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牝馬三冠レースの第2弾「第85回優駿牝馬（オークス）」（3歳牝・芝2400m）が、5月19日（日）に東京競馬場で開催されます。樫の女王に輝くのはどの馬なのか？　radiko（ラジコ）で中継をお楽しみください。

牝馬クラシック第2弾 "樫の女王"決定戦！「優駿牝馬（オークス）」

イギリスのオークスステークスに範をとり、1938年に創設された3歳牝馬限定の重賞競走「阪神優駿牝馬」が前身です。創設当初は、阪神競馬場・芝2700mで行われていましたが、1940年に2450m、1943年に現在の2400mに短縮されました。その後、1946年に舞台を東京競馬場へ移し、名称も「優駿牝馬」へと改称、1965年には「オークス」の副称が付くようになりました。創設時から1952年までは秋に開催されていましたが、1953年から春の開催に繰り上げられました。牝馬クラシックの中で、最もスピードのある繁殖牝馬を決める桜花賞に対し、オークスはスピードだけでなくスタミナも要求されるチャンピオンレースです。

競走名の「オーク（Oak）」は、英語で「樫」を意味します。イギリスダービーの創設者で第12代ダービー卿エドワード・スミス・スタンレーは、樫の森が茂る「オークス」と呼ばれる土地を所有していました。1779年にエリザベス・ハミルトンと結婚した際、記念に競馬を開催することを発案。夫人の希望を入れ、3歳牝馬のレースを行い、「オークス」と名付けたことが由来とされています。日本では、本競走の優勝馬を「樫の女王」という通称で呼ぶこともあります。

舞台となる東京競馬場は、ホームストレッチの半ばからスタート。スタンド前を通過しながら先行争いが繰り広げられます。バックストレッチの中盤には上り坂があり、ペースが緩んで馬群が固まることも多いです。最後の525.9mに及ぶ直線では、前半の坂でスタミナを振り絞ってから、平坦な後半部分でキレ味を競います。距離のロスを避けるため、内めを動ける器用さが必要のほか、競走馬として多様な能力が要求されるコースです。

「優駿牝馬（オークス）」の注目馬

牝馬クラシック第1戦の桜花賞を制したステレンボッシュ（牝3歳、美浦・国枝栄厩舎）。桜花賞ではスタートこそ遅めだったもの、二の脚で挽回し、中団馬群を追走。ラスト200m付近で先頭を捕らえると、後続を危なげなく振り切り快勝。東京コースは1勝クラス・赤松賞（芝1600m、1着）で経験しており、牝馬クラシック二冠制覇に向けて視界も良好です。

桜花賞では3着に入ったライトバック（牝3歳、栗東・茶木太樹厩舎）。4コーナー最後方から猛然と追い上げ、直線ではレースの上がり3ハロンタイムを1秒3も上回る同32秒8（推定）の豪脚を発揮。勝ち馬ステレンボッシュから0秒1差の3着まで追い上げました。気性の激しさに難はありますが、距離延長がプラスに働けば、オークスでの逆転も十分に可能です。

2走前のチューリップ賞で重賞初制覇を成し遂げたスウィープフィート（牝3歳、栗東・庄野靖志厩舎）。前走の桜花賞では4着に入っており、世代でもトップクラスの実力馬です。距離延長で折り合い面に少し不安はあるものの、課題のゲートや口向きの難しさはキャリアを積むごとに解消傾向にあります。持ち味の瞬発力を発揮できれば、首位争いも期待できます。

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※放送情報は変更となる場合があります。

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