20周年を迎えた到津の森公園でレッサーパンダに出会う
北部九州・山口災害情報パートナーシップを結ぶコミュニティFM各局とRKBによるコラボ番組『ローカる！』。地域密着のコミュニティFM局のパーソナリティにとっておきの街ネタを紹介してもらう。12月は福岡県北九州市若松区にあるAirStationHibikiの放送エリアで話題のスポットを訪れた。12月25日の放送では今年20周年を迎えた小倉北区にある到津の森へAirStationHibikiのパーソナリティ、キャサリンさんこと坂本一美さんと訪れた。（報告：『ローカる！』ディレクター荒木風花）
小倉っ子である坂本さんが小さい頃から慣れ親しんだ到津の森公園は紆余曲折がありながらも今年20周年を迎えた。名前に「森」とつくだけに、自然に溶け込んだ公園となっている。その歴史とは？
坂本さん：私が子供の頃訪れていた時は「到津遊園地」と呼んでいました。その歴史は1932年、今から90年前から始まっているんです。私が知っている中では西鉄が経営していた時代に経営不振に陥ってしまい、到津遊園地がなくなるという事態が起きてしまいました。北九州市民にとって、あるのが当たり前の施設だっただけに、市民による署名運動が起き、2000年に北九州市が経営を引き継ぐことになって「到津の森公園」として今に至ります。
歓迎遠足は到津の森公園！と答える人が多いというほど、市民にとって身近な施設となっている。今年20周年を迎えて、新たなエリアがオープンしたという。集客広報課の川口広美さんに案内してもらった。
荒木：入り口には20周年を祝うオブジェがありますね。その先には「ロバ」がお出迎えしてくれています。
川口さん：北九州市民が子供時代に乗ったことがあるだろう「ロバ」です。ロバの乗馬ということで、平日限定で3歳から30kgまでのお子さんが乗ることができます。
さらに視線の先には岩に登る「ヤギ」。ディレクター荒木にとっては珍しい光景だが…
川口さん：飼育員の掃除で水をよけて登っている状況です。「今日も登っとるね」といわれるぐらい馴染みある光景なんですよ。
20周年事業の一環、到津の森公園最大の見どころ「レッサーパンダ」舎へ。
川口さん：20周年記念事業の一環として、レッサーパンダの新しい屋外運動場が完成しました。今までアライグマ舎だったものを改装し、リニューアルしました。中にはクローバーの種を蒔いて、芽が出て緑豊かな運動場になりました。さらに、隣は室内の運動場になっていて、ボルダリングなどの遊具があります。私の部屋よりも充実していますね（笑）
オスのクスクスとメスのアシタバが交代しながら運動場で遊んでいるそうだ。到津の森公園内の看板や遊具はスタッフや飼育員の手作り。愛が感じられる造りになっている。
運動場か開放感があり、レッサーパンダを身近に感じることができる。
川口さん：コンセプトは「みんなで作る動物舎」です。これから木が育ったり、植えたりとレッサーパンダたちの成長だけでなく、動物舎の成長もお客様に見守っていただけたらと思います。さらにこの場所は観覧車やミニモノレールからも見ることができるので、写真もきれいに撮影できるかと思います。
動物舎の前には「ミモザ」も。最盛期を迎える2～3月は黄色いカーテンが出来上がるようだ。
年始には「干支」がお出迎えしてくれるイベントが開催される。
川口さん：営業開始の1月2日と3日は「到津の森のお正月」ということで、イベントを開催しています。この2日間は両日合わせて500名の方に、来年の干支である「ウサギ」があしらわれたティッシュをプレゼントしています。お早めにお越しください！
営業時間は朝9時から17時まで。火曜日が休園日となっている。1月2日、3日は朝10時からの開園となる。
到津の森公園の情報は以下で見ることができる。
なお、1月1日（日）は放送時間を変更し、朝8時30分から放送。長崎県壱岐市にある壱岐エフエムとのコラボでお届けする。
- ローカる!
- 放送局：RKBラジオ
- 放送日時：毎週日曜 11時00分～11時15分
- 出演者：荒木風花
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